但是由于事机泄漏，宦官先发制人，刺杀何进。接着，
袁绍
率兵入宫，诛杀宦官2000余人。经此变乱，长期互相争权夺利的外戚与宦官两败俱伤，
东汉政权遂转移到地方割据势力的控制之下。
长期"驻兵河东，以观时变"的
董卓
乘朝政混乱之机，率兵进入洛阳，废掉少帝，另立献帝刘协，自任相国，独揽朝权。由于董卓擅行废立，专横暴虐，杀戮惨重，激起了朝野上下的不满。
袁绍、曹操等人逃离洛阳，分别到各地组织武装力量，以与董卓抗衡。
初平元年（190），袁绍在渤海郡（治今河北东光）首倡讨伐董卓，关东各地的州郡牧守纷纷响应，并推袁绍为盟主谋划进攻洛阳。董卓迫于关东联军的威慑，挟持献帝西迁长安。不久，忠于东汉王朝的司徒王允设计除掉董卓。接着，董卓部将李傕、郭汜逼死王允，互相间又展开火拼，
经过5年的混战，相继败亡，以董卓为首的关西割据势力彻底覆灭。
以袁绍为盟主的关东联军各势力集团之间一直貌合神离，并未集中力量讨伐董卓。董卓西入长安之后，松散的关东军联盟随之瓦解，相互之间又展开了更大规模的割据混战。当时的割据势力，几乎遍布各地，史称
"自董卓以来豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。”
势力较大者就有十几个，其中袁绍占据冀、青、并三州，曹操占据兖、豫二州，公孙瓒占据幽州，袁术占据扬州，刘表占据荆州，陶谦占据徐州，孙策占据江东，刘焉占据益州，韩遂、马腾占据凉州，公孙度占据辽东。经过一段时间的角逐，一些割据势力相继败亡，
在北方逐渐形成袁绍与曹操两个强大集团争雄对峙的局面。
曹操在董卓专权时逃离京城，东归故里，以曹氏、夏侯氏等豪强大族及其佃客、部曲为基础，组建了自己的军事集团。初平三年（192），
曹操打败了青州黄巾军
，“受降卒三十余万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州兵”，壮大了实力。
为了谋求发展，曹操采纳荀彧的
“深固根本，以制天下”
的建议，以兖州为基地，逐渐扩展势力范围。他又听从毛瑜提出的"奉天子以令不臣，修耕植，畜军资"的意见，在建安元年（196）迎汉献帝迁都于许（今河南许昌），取得了能够号令天下的有利政治地位。其后，曹操充分施展军事指挥才干，击败袁术，消灭吕布，迫降张绣，陆续吞并了黄河以南的割据势力，
成为唯一能与地广兵多、雄踞河北的袁绍逐鹿中原的军事集团。
建安五年（200），袁绍举兵南下，进攻曹操，双方在官渡（今河南中牟东北）展开了一场决战。袁绍出兵10万，而曹操用以迎敌的军队仅有二三万人，相比之下，众寡悬殊。
曹操虽兵少势弱，但由于指挥有方，将士用命，因此战斗力较强。
双方交战伊始，曹操便采取声东击西的战术，先佯攻延津（今河南延津北），引诱袁军前去救援，然后以精锐部队突袭白马（今河南滑县东），一举大败袁军。
曹操在初战告捷后，退守
官渡
，与袁军对阵相持。接着，曹操派兵偷袭官渡东北的乌巢，焚烧袁军的粮草、辎重，并乘袁绍军心动摇之机，挥兵进击，在官渡俘杀袁军7万余人，大获全胜。
官渡战后不久，袁绍忧愤而死，其子袁谭、袁尚为争位而互不相容。曹操乘势举兵攻下袁氏统治中心邺城（今河北临漳西南），控制了袁绍原来占据的地盘，遂拥有青、并、幽、冀四州之地。建安十二年（207），曹操北征收容袁尚的三郡乌桓。乌桓在汉末以来分布于辽东、辽西、右北平三郡境内，袁绍曾于群雄混战时得其帮助，打败了公孙瓒。
袁尚在曹操攻占邺城后，投奔势力较强的辽西乌桓。曹操亲率大军于柳城（今辽宁朝阳南）大败乌桓。袁尚又逃奔辽东，被辽东太守公孙康所杀。
至此，曹操彻底肃清了袁氏的残余势力，基本上统一了北方。
长达十余年的割据势力混战，使北方社会生产遭受严重破坏，造成人口大量减耗，时人仲长统说：“名都空而不居，百里绝而无民者，不可胜数。”直至曹操统一北方之后，这种残破局面才有所改观。
曹操在扫灭袁绍等北方的割据势力，拥有黄河南北广大地区后，打算乘势挥兵南下，占据长江流域，进而统一全国，于是发生了
曹操与孙刘联军之间的赤壁之战。
当时南方有益州的刘璋、荆州的刘表等割据势力，但对曹操来说，均非劲敌。被曹操视为障碍的主要是占据江东六郡的
孙权
和虽然依附于刘表却具有潜在力量的
刘备
。
建安十三年（208），曹操亲自率军南征刘表，意欲先取荆州，并灭掉刘备，然后沿长江顺流而下，平定江东。曹兵尚未抵达荆州前线，荆州牧刘表就病死了，少子刘琮代领其职，献出襄阳降曹。曹操轻取荆州重镇襄阳后，乘胜追击从樊城退守江陵的刘备。与此同时，曹操向占据江东六郡的孙权送去战表。
刘备和孙权在强大的曹军威慑下，为了救亡图存，结成联盟，决定共同抗击曹操。
当时，曹军号称80万，实际有20余万，孙刘联军只有5万。曹操的军队虽然在数量上占有绝对优势，但由于长期征战，没有得到充分的休整，又是远道而来，将士疲惫不堪。而且，曹军士兵多为北方人，不服南方水土，也不善水战，新归附的荆州降兵尚心存疑虑，加之疾疫流行，军队严重减员，所以战斗力大为削弱。
孙刘联军兵力虽少，却以逸待劳，孙权军队又长于水战，加以孙、刘两个集团都处于存亡系于一战的关头，因而士气高涨，斗志旺盛。
孙刘联军与曹军相遇于赤壁
（今湖北蒲圻西北）。初次交锋，曹军失利。曹操把大军撤到江北的乌林（今湖北洪湖县东北），并令军士用铁链将停泊在江面的战船连结起来，以防颠簸。周瑜和诸葛亮派黄盖诈降，率领一支船队驶近长江北岸，因风纵火，将曹军战船连同江岸上的营寨全部焚毁。孙刘联军乘势猛烈冲杀，曹军一片混乱，被烈火焚烧和渴水而死者不计其数。曹操只得收拾残部，逃回北方。
赤壁之战对时局影响深远，导致了长江南北割据势力之间长期对峙的局面，也为三国鼎足而立奠定了基础。
曹操在赤壁损失惨重，一时无力兴兵南下，便在加强东部和南部防务的同时，转而进军关中，打败韩遂、马腾，据有凉州。接着，曹操又击败张鲁，占据汉中地区，进一步扩大了势力范围。刘备借赤壁之战的胜利，取得荆州南部的武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，不仅拥有了根据之地，而且得以向益州扩展势力。孙权解除了来自北方的威胁，并取得荆州东部的江夏等郡，在江东的统治更加巩固，接着又向南方进军，势力扩展到交州。
建安二十五年（220），曹操死，子曹丕继为魏王。同年十月，曹丕废汉献帝，自立为帝，改国号魏，史称
曹魏
，都洛阳。221年，刘备称帝国号汉，都成都，史称
蜀国或蜀汉
。222年，孙权称吴王，229年改称皇帝，国号吴，史称
孙吴或东吴
，都建业（今南京），
三国鼎足之势正式形成。返回搜狐，查看更多
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