明朝人李贽《史纲评要·后秦纪》：始皇出世，李斯相之，天崩地坼，推翻一个世界，是圣是魔，未可轻议。

就横扫六国、一统天下，进而创立前无古人的秦帝国而言，李斯在世人眼中的地位是很高的，高到可以跟秦始皇“并行”，但是他的结局却是让人唏嘘不已。

《史记·李斯列传》日：“二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。”

秦二世当政后，李斯作为始皇帝最亲近之人，大秦帝国的缔造者，却被像罪大恶极之人般消灭。所遭受的死前折磨更是惊世骇俗。

《汉·书·刑法志》曰：“当皆先黥、劓，斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市。其诽谤诅詈者，又先断舌，故谓之具五刑。”

李斯在被腰斩前，先是脸上刺字，接着用刀割掉鼻子、砍掉左右脚，然后用藤条或荆条将人活活打死，最后砍掉脑袋、把尸体当街剁成肉酱。可以说仅1个“具斯五刑”，李斯就已经死得透了。秦二世后面还要加个腰斩，意味着秦二世的泄愤诉求攀升到极致，他对李斯是恨透了。

一代秦相李斯就这样在帝王的恨意中，落了个不得善终。然而李斯的结局，其实早在李斯离开师傅荀子之时，就已经注定了。而这一切，又都在他跟师傅的告别词中有过暗示。

李斯在楚国上蔡当管仓库的小吏时，看到厕所里的小鼠见人就跑，而粮仓里的老鼠见人却有恃无恐。悟出了影响自己一生的人生哲学“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”！环境决定一个人的命运，一个人要想过上好日子，就要明确地想办法攀爬到1个能够给你好日子的环境中，只有处在那个环境中，才有可能成功过上好日子。

自此之后，李斯开始疯狂的恶补自己的学识、认知等，努力让自己有匹配过上好日子的能力，为此李斯特意拜师荀子。除了能力提升，李斯还把眼睛看向四方，探寻能让自己成势的环境，最终选择了秦国。

《史记·李斯列传》斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。

李斯的眼中，西边的秦王要吞并天下，以自己一己之力建立帝业，所以正值需要大量人才做战略谋划的时候，而这正好是自己一展抱负的千载难逢之机会，于是李斯毅然选择离开老师去秦国奋斗。与此同时李斯也说出了自己对人生价值的理解。而这些话纵使放在今天也是热血满满。

《史记·李斯列传》处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。

李斯把功名富贵放在了自己追求的终究目标，并且暗讽那些地位卑微，却不想功名富贵，天天混日子的人是白白长了一副人相。在李斯的字典里所谓的“礼义廉耻”那些应该很少，他是把最大的耻辱视为卑贱、贫穷。

后来，到了秦国的李斯，那颗对功名富贵的利己追求，确实让他有了努力的动力，也让他成为了人上人。但是将人生目标仅视为功名富贵，对于人来说是补疮剜肉，看似有效果，实则埋下重大隐患。

对“功名富贵“的无限渴望，让李斯在心理上，可以为了眼前利益而毫无原则，甚至可以说只要价钱合适，他可以出卖任何人，如此一来直接造成了李斯后来的悲剧。

李斯万事利己，赵高得以仅仅是“许诺共治天下”就成功说服李斯放弃自己的职业操守，背叛新君主扶苏，恭迎胡亥篡位。

在篡位的行动中，李斯认定自己是功臣，可以继续得到重用，逃过在秦始皇时代就反对他的扶苏所支配，所以除掉扶苏是他的最大利益选择。

然而李斯忽视了一山难容二虎的事实，李斯要继续把权，当百官之长，但是秦二世之下只有一个位置——赵高作为另1个功臣，他也想要。

赵高是宦官，是秦二世的老师，李斯虽然是丞相，但去后宫次数有限，跟年少的秦二世理论上只是萍水相逢的关系。而古时的大臣权力，往往直接取决于皇权，皇帝说你好，你就好，说你啥也不是，就啥也不是。

如此一来，李斯在跟赵高的争斗中，跟秦二世走得更近的赵高是有天然优势，李斯陷入一个最不利己的环境，最终死在了不利环境中。

环境给予李斯一切，却也让他死在环境之下。功名富贵激励了李斯奋发图强，却也让他被利益蒙蔽双眼，失去基本的判断，酿成“大祸”自己作为人而不得善终，自己的事业二世而亡。